阮茂祥立即一瞪眼，只听阿俏继续往下说：“真好，族长爷爷都认了我是阮家的主厨啦！”

  阮茂祥：“你”

  “可不是么？我能做主换菜单，我可不就是阮家的主厨了？”阿俏笑容甜美，任谁都不好意思冲这么漂亮的姑娘发脾气。可是她言语一绕，又把阮家族人给绕进来了。

  “族长，她……”阮茂祥气得想要跳脚，转头去拉阮正泓的衣袖。

  “算啦，一个小孩子而已，回头等正源和茂学回来再说这事儿也不迟。”听说毛利能增加三成，阮正泓态度已经彻底转了过来，“她怎么说也是咱们阮家的闺女么！”

  阮茂祥知道族长是为利心动，才顺坡下驴，应下了阿俏的请求。他心里老大不乐意：这次过来阮家，本来是想来纠结阿俏的主厨身份，结果这事儿非但没商量成，反而被阿俏自己二话不说给坐实了，顺带还捎上了改菜单。

  阮茂祥瞪了阿俏一样，心想：若不是看在那多出来的三成利份儿上，才不会这么轻易放过你呢！

  阿俏见他眼光转过来，手中的两柄厨刀登时又相互划了划。

  阮茂祥最听不得这声音，听了觉得背后寒毛一根根全站起来。他赶紧追着已经转身出去的族长阮正泓，从花厅里溜出去。一面往外走，一面回头嘴里嘟哝：“现在的年轻姑娘都是怎么了，成日价凶巴巴的。要都跟清瑶侄女似的，成天美美的，在家等着嫁人岂不是更好？”

  这下阮清瑶觉得自己无辜被牵扯上了，伸出右手指着自己鼻尖诧异地道：“我？”

  阮家族人早已去了，无人理会阮清瑶。

  阮清瑶带着难以置信的目光转回头，望着阿俏：感情她在旁人心里就是这么个形象：成天美美的，在家里等着嫁人？

  阿俏已经快要捧着肚子笑蹲下去了，这会儿她手里还握着两把大厨刀，赶紧先会厨房去，将手里的刀撂下，这才畅快地笑出了声。

  阮清瑶黑着一张脸，来到阿俏面前：“你这妮子！皮痒了是不是？”她一伸手，又要去咯吱阿俏，阿俏连忙求饶：“姐……哈哈，我再也不笑你了，哈哈……”

  咯吱阿俏可不是阮清瑶的目的，这位二姐停下了手，叉着腰，一脸郁闷地望着阿俏：“为什么旁人都会这么看我？”

  阿俏还没缓过劲儿来：“哈哈……二姐……”

  “阿俏”阮清瑶脸涨得通红，作势要走，被阿俏拉住了。

  “人家的重点在前头半句，在夸二姐你美美的！”

  阮清瑶心想：狗嘴里总算吐了一回象牙。

  “可是二姐，你总是刻意藏拙，外人看你就是一无所长，家里什么事儿都不管，遇事又总躲着，”阿俏这话压低了声音说，“你年纪又摆在那里。旁人自然总觉得你和阮家疏离些，随时准备嫁人。”

  “二姐，你是个聪明人，自己知道自己想要怎样的人生，可别误了自己啊！”阿俏小心翼翼地说了最后一句。

  阮清瑶则一板脸，甩了一句：“胡说！”

  可是她私心里又知道阿俏说的乃是正理。阮清瑶想想将来：要她随便挑个人嫁了她定是不肯，可若是留在阮家一辈子……碌碌无为一辈子，混吃等死过一生，这，真的是她想要的人生么？

  阮清瑶定了定神，岔开话题，好奇地问阿俏：“你这是在做什么？刚才听你说‘石榴籽肉’，就是这个么？”

  阿俏面前的案板上，正整整齐齐地堆着一大块三肥七瘦的五花肉。阿俏伸手取了一柄厨刀，继续将她在案上的工作继续下去，一面切一面说：“待会儿做点錾肉，就是外头常说的‘狮子头’，做这个不能用绞肉馅儿，一定要把三肥七瘦的五花肉切成石榴籽的大小。姐，你要有空，去看看小凡那里蟹粉拆得怎么样了呗！回头做好出来蟹粉狮子头，第一个送给你尝，好不好？”

  “谁稀罕那个，油腻腻的！”阮清瑶脸往下一拉，扁了扁嘴，却到底还是蹬着一双高跟鞋，去小凡那里，看她把新鲜蒸熟的湖蟹一只一只掰开，把蟹黄和蟹肉分别炒出来。

  小凡见到阮清瑶过来，高兴地招呼：“二小姐，原来你也来帮我呀！快坐，快坐！”

  阮清瑶一皱鼻子，说：“我才不会动手呢，回头手上又是油，又是腥味儿的。我还是等着吃就好！”

  话虽如此说，阮清瑶究竟没走，只站在一旁，看小凡手下飞快，八只蟹腿一卸，腿肉一一拆出来，接着蟹肚子上的盖儿一揭，蟹壳里饱饱的蟹黄就露了出来。小凡手中的小银挑子飞快地舞动，转眼那些不能吃的蟹胃蟹肠蟹腮尽行去尽，金灿灿的蟹黄全部被挑出来，盛在另一只白瓷盅里。

  阮清瑶看着，忍不住手痒，也想自己上前试一试，可到头来还是自矜身份，又惦记着剥蟹之后手上腥膻味儿难去，最终还是选择了袖手旁观。

  阿俏与小凡却忙得开心，不去管阮清瑶如何。她们将材料全部备齐，将挑出来的蟹黄绊在切成石榴籽儿大小的肉丁里，再往里加新鲜鸡子儿，调味，随即搅打上劲。

  小凡去生了火，烧了一大锅水，待水起蟹眼泡了，赶紧拢上灶膛，将火调小。

  阿俏在旁，则小心翼翼地用双手轻捺，将已经准备好的肉馅儿做成拳头大小的肉圆，左右手相互掂一掂，就轻轻地下到热水里。全部肉圆下完，小凡扣上锅盖，阿俏则自去洗手收拾，顺便对阮清瑶说：“二姐，这狮子头，再炖四个小时就能吃了！”

  “切，”阮清瑶露出一副“你不行”的表情，“这狮子头算是常见菜，以前我在外头馆子里点这个，最多半个小时，铁定就送上来。哪有像你这样，一道菜做大半天的道理。”

  阿俏晓得这个姐姐是在胡乱打岔，当下小小不理她，只嘱咐小凡看着火候，自己则准备去休息。

  两个小时之后，阿俏再回大厨房，这时候锅里的狮子头已经炖得香气四溢。阿俏揭开锅，看看品相觉得不错，就自己动手撇去了浮油，然后盖上盖子让这狮子头继续焖着。

  这时前头有佣人过来，对阿俏说：“前头老爷子回来了，请你过去与归堂见客！”

  阿俏惊讶地问了一声：“见客？”

  她说着赶紧解下系在身上的围裙，将周身看看，见没有什么失礼的地方，才问那佣人：“是什么客人？”

  佣人却不知道：“听老爷子说起，像是在家里大门口遇上的，老爷子正巧以前见过，就请进家里来坐坐。”

  阿俏听闻，知道该是祖父以前认识的客人，遇上了，便请来与归堂招呼一会儿。她又问了几句，不外乎前头沏茶了没，沏了什么茶之类，这才推开通向风雨廊的那扇门，往与归堂楠木厅走去。

  “久闻阮家楠木厅的大名，听说这是本省唯一一座全部由金丝楠木做梁做柱，建成的楠木厅。啧啧啧！”

  阿俏还未走进与归堂，就听见这声赞叹。

  这个声音，她确实是听过的。

  阿俏轻声叩门，将与归堂的侧门推开一条缝，低低地唤了一声：“祖父！”

  阮正源乐呵呵地笑了一声，道：“阿俏啊，进来吧！”

  阿俏当即低着头，无声无息地推开门，缓步迈入堂中，先向厅内的人行了礼，这才抬头看：与归堂里，包括阮正源在内，一共坐了三人。刚才说话的那人，她曾经在与寇珍联手主持的那一出“烧尾宴”上见过：邻省的机要秘书何文山。

  “何先生您好！”