十二个十七八岁的女工悉数被安排在配量车间。

  孟水芸被安排做了一个配线女工。

  由于之前得了于德胜在丝线方面的指点，所以在配线时，孟水芸总能又准又快的完成挑线的工作，不到半日，这个初来乍到的姑娘就引起了其他人的注意。

  有人小声道“这不是原先那个林家二少奶奶吗？”

  “还真有些像。”

  “不会吧，原先那个林家二少奶奶不是被赶走了吗？说是有个私生的女儿呢？”

  “谁知道呢，他们大户人家的家事儿就是复杂啊。”

  一人焦急道“快别说了，郭姐来了。”

  耳听得众人的议论，孟水芸心下十分难过。

  一只手温柔地将自己面前已分拣好的丝线拿了起来。

  抬头看去，竟是一个身宽体胖的女人。

  女人穿了白色的工服，头戴白色的工帽，两只胳膊上戴着宽大的袖套。

  女人微笑地看着那一缕缕丝线，大声道“不错，没想到你竟有这样的速度和眼力。好好做，林家绣坊不会亏待你的。谁做的好，自然赚得就多。话多只会惹事儿，埋头苦干永远是对的。”

  众人咋舌，女人的话显然是说给众人听的。

  空气似凝固一般，孟水芸明显能感觉到空气中的那种敌意。

  目光所到之处，众人皆低下头“埋头苦干”。

  跟自己同来车间的另十一个女孩，有人杏核眼圆瞪，有人嗤之以鼻。

  孟水芸摇了摇头，心道：要想在这里长久地做下去，并不是件容易的事情。

  午间，被称呼为郭姐的女人猛一拍手，道“好了，收工了，都去吃饭吧。”

  人们三三两两地走出厂房，朝饭堂走去。

  孟水芸跟随众人走出厂房，眼前的景象让她震惊。

  十二座厂房里涌出的工人和绣娘们竟达到千人之多。

  “喂，你们几个等一下。”有人在喊。

  回头看去，是工头郭姐。胖女人郭姐手里捧着一些铝制的饭盒，道“这是你们的。”

  其他十一个女孩各自拿了一个饭盒走了。

  孟水芸从郭姐手里取过那最后一个铝制饭盒，刚想离开。

  又一个破旧的饭盒递了过来。

  胖女人郭姐看着诧异的孟水芸，道“多打一份饭，是给那人的。”

  顺着胖女人郭姐的目光看去，竟是那个踯躅在落雨中的老人。

  “他是——”

  胖女人笑了。

  “一个老疯子，林家绣坊养的一个老疯子。”

  ……

  因为不熟悉饭堂，加之工人绣娘很多，等轮到自己时，饭堂里只剩下一些米汤和白菜。

  尽管饭堂的师傅用力刮着锅底，但也只盛满了一个饭盒。

  饭堂师傅歉意地说道“下了工，一定要早到，不会跑，不会挤，不会抢，就一定饿肚子。”

  孟水芸微笑地朝这个好心的饭堂师傅点了点头，捧着饭盒走出了饭堂。

  雨停了，太阳出来了。

  吃过饭的工人和绣娘们三五成堆的聚集在一起。

  每个人都在朝自己打量着，窃窃私语着。

  寻了许多甬路却不见那个被胖女人称呼为老疯子的老人。

  就在孟水芸焦急时，胖女人走了过来，有些不悦。

  “那老疯子准是回自己院子里了，去那儿找吧。”

  胖女人伸手朝厂房后指去。

  “在最后一排厂房后有一个院子，那是老疯子的家。”

  端着饭盒，孟水芸急匆匆地朝最后一排厂房跑去。

  ……

  厂房后是一个宽大的院子，院子四周是竹篱笆。

  院子里摆放了六十口大染缸，染缸里浸泡着无数布匹和丝线。

  四个铁制平锅被架在院子一角，平锅下篝火已点燃。

  院子正中央是一个巨大的青石砌成的大池，大池里是靛蓝色的染料液体。

  院子北侧是一排砖棚，砖棚下是一排排长形全封闭式硬木柜台。

  一个扎着围裙的老人站在巨大的青石大池上，用一根长长的竹杆搅拌着大池中的染料。

  挑起一片片晾晒在木架上的布块，来到大池旁。

  孟水芸将饭盒轻轻放到大池一旁的桌子上。

  “老伯，吃饭吧。”

  老人似没听到一样继续用竹杆搅拌着。

  “老伯，吃饭吧。”孟水芸再次喊道。

  有人在身后轻声道“不用喊了，他想吃的时候自会吃的。”

  回头看去，却是林纪香，两个饭盒被她捧在手里。

  “你第一天来，一准是吃不上饭的。我特意让饭堂的师傅加做了两份汤面。里面加了鸡蛋和牛肉。一份给刘师傅，一份给你。”

  林纪香拉着孟水芸坐到凳子上，将饭盒放在桌子上。

  筷子递送过来。