眼瞅着到了年关，老太君和侯夫人都开始念叨起宜宣和逸竣来。他们父子走了两个多月，音信全无，繁星一日焦过一日，却偏生不敢在外人跟前有丝毫的表露。

  大年三十除夕宴，一家人团团围坐，老太君又念叨起来，“这训练怎么能连过年都不回来？二小子可有信来？”前面那句是抱怨皇上，后面这句却是朝着繁星问得。

  “这次训练是机密，二爷身为统领自然是要以身作则。大过年的还在外面奔波，士兵们岂能不想家？他又岂能往回写信，让士兵们人心惶惶？”繁星忙笑着回道，“不过老祖宗不用担心，训练又不是真正打仗，顶多就是辛苦些罢了。”

  侯夫人听了点点头，心里的担忧略微少了些。她曾追问侯爷，儿子和孙子到底在什么地方训练，侯爷只含糊的说是西边，就这两个字让她怎么能安心？

  侯爷在老太君旁边坐着，笑着说起闲话，变着法的分散老太君的注意力。眼下宜宣差人往回送了一封加急信，说是回纥情况不对，具体情况还要再探查，望皇上做好准备。

  不过回纥离京都路途遥远，这封信在路上耽搁了有十多天，不知道现在那边情况如何。皇上已经命守边关的将士随时待命警戒，密切关注回纥的一切动静，随时向京都禀告。

  这边家宴还没吃完，宫里突然来了消息，说是皇上宣侯爷马上进宫议事。

  听见这话众人都唬了一跳，尤其是繁星，手中的茶杯摔到地上，幸好旁边的丫头手疾眼快接住，才没在大年过的时候触了霉头。

  好好的家宴顿时就没了热闹的气氛，老太君吩咐她们把几个孩子带回去安顿好。众人都挪到安福居去等宫里面的消息，半晌，侯爷打发人进来送信，说是商议朝廷大事，跟侯府没什么厉害关系，还请老太君不要挂心。

  老太君还打听到，被皇上一同宣进宫的还有军机处的几位大臣和睿王爷。莫非是要打仗了？众人心中都在疑惑，繁星更是眼皮子使劲跳，心慌的不得了。

  回了临风居，繁星一整夜都没怎么合眼。第二天就是大年初一，要早起给长辈拜年，涂了胭脂也没能掩住她眼底的青色。

  不过却没有人注意到这些，因为谁的脸色都不好看，尤其是侯夫人和老太君。侯爷昨晚上一夜未归，一大早让人送口信回来，说是在宫里用饭，说不准什么时候能回府。

  这是发生多大的事了！老太君本来上了年纪觉就少，昨晚上只眯了一小会儿。侯夫人早已经习惯了有侯爷在身边的夜晚，一个人孤枕更是无法入睡。她们的黑眼圈比繁星的还要重，俱是满脸的担忧。

  “朝廷上的事没咱们胡思乱想的余地，今个儿会有不少亲戚****，该准备的都准备好了吗？”老太君朝着侯夫人问道。

  侯夫人赶忙回话，话音刚落，外面就有丫头回禀，说是四姑奶奶带着孩子回娘家了。

  这晚瑕刚刚回来，彩瑕也跟夫君一起过来拜年，紧接着陆续有族里的晚辈过来。侯府一下子热闹起来，繁星跟着侯夫人忙着照顾，一刻都不得闲。

  侯爷是半夜里才回来的，神色疲惫不堪，侯夫人没敢多问就服侍他躺下，只听见他念叨了一句“要打仗了”的话。

  第二天一大早，繁星便过来潋滟居打探消息，听见这几个字顿时脸色变了。

  侯夫人面容带着憔悴，说道：“老爷一大早又进宫去了，你跟我说实话，宜宣真是出去训练了？”

  到了这个时候想瞒都瞒不住，宜宣的去向大伙早晚都会知道。繁星稍微迟疑了一下点点头，侯夫人见了立即红了眼圈。

  “我早就觉察出不对劲，昨个老爷半吐半咽的说西边要打起来，我这心里就有不好的预感。”侯夫人忍住泪水，“什么训练需要一走就两个多月？过年连个消息都没有？那逸竣呢？他怎么也跟着去了？他们父子现在在哪里，到底怎么样了？”她急切的抓住繁星的手，脸上有掩饰不住的担忧。

  繁星心里烦乱，可当着侯夫人的面不能表现出来，想要安抚又不知道怎么回答侯夫人的话。

  倒是侯夫人拍着她的手说道：“难为你一个人承受了这么久，你心里一定更焦急吧。其实问你也是白问，你又能知道什么？朝廷的事咱们女人不懂，安安分分守住内宅就是给他们助力了。

  你好生带孩子们，安心等他们父子回来。我相信佛祖会保佑他们，先前老十病成那样，不还是从鬼门关里回来了？

  你们夫妻那么相爱，老天爷都舍不得分开你们。还有逸竣那孩子，打小就七灾八难的不容易，老天爷怎么忍心让他不享享福？

  咱们府上每逢初一十五就去庙里添香油钱，菩萨跟前孝敬了，还时不时布施积福，怎么想都不该让咱们遭受噩运！”说到最后，侯夫人其实是在劝慰自己更多一些。

  她虽然是侯夫人，可到底还是个大门不出二门不迈的妇道人家，对于朝事知道不多，更别说涉及到番邦。她在侯府这么多年，只知道相夫相子，况且****太平盛世百年之久，谁经历过战乱啊！

  “太太说得有道理，他们父子一定会平安归来！”繁星只能寄希望在虚无缥缈的神灵上，不过前有她自己穿越，后有菲怡空间神兽，这个世上还有什么是不能相信的呢？

  侯夫人如此这般安抚了繁星和自己，可心里到底是惴惴不安，又拉着繁星说道：“老太君那边能瞒就瞒着吧，一到年根她老人家的气喘就加重。你虽然年轻，可懂得不少，你给我说说那些个番邦究竟是怎么回事？这里只有咱们婆媳，全当是说闲话，于朝事无关！”

  繁星迟疑了一下，其实她心里也憋闷的很，眼下可算是逮住个能说心事的人了。她拿来纸笔，一边画着****和五个番邦之间的地理位置，一边简单地解说。

  “《史记》上有记载，二百年前天下大乱群雄四起，太祖皇帝文武双全打下大部分江山，剩下一些偏僻地域被其他五个小小的番邦占领。历经战乱百姓深受其害，太祖仁慈不愿意再涂炭生灵，所以六方会谈之后天下大定！

  此后一百多年，六方相互牵制平衡，天下太平百姓安居乐业。可是番邦多为少数民族，有些民族民风彪悍，骨子里藏着嗜血的因子。他们不满于自己身处偏僻之处，近些年来屡屡生事，却惧于****大国威严不得不收敛。

  ****南接吐蕃，西邻回纥、大食，东有高丽，北壤西域。其中回纥、吐蕃历来对****敬畏，最不安分的就是大食。只是大食和****中间隔着个回纥，他们想要生事却是隔着锅台上不去炕。

  眼下回纥内部动乱，最怕大食趁机行不轨之事，再联合高丽、西域等番邦，对****形成夹击之势。若真是如此对****来说颇具威胁，那吐蕃坚定的拥护****倒好，如若不然。。”多少个无眠的夜晚，繁星都在暗暗思量眼下天下的局势。

  宜宣凡事都不隐瞒她，偶尔还跟她一起谈论军中之事。她平日里多看些史记之类的书籍，说起这些滔滔不绝。

  侯夫人哪里知道这些，听得瞠目结舌却觉得很有道理。繁星抬头看见自个婆婆的表情，顿时收住不再说，她自知今天失言了。

  “你一个妇道人家怎么会知道这么多？”屋子里突然响起一个凌厉的声音。

  繁星吓了一跳，抬眼见到是侯爷站在门口心慌乱的跳了起来。她可不傻傻的认为，侯爷能像宜宣一样接受她的思想，包容她的没规矩。这些话若是传到皇上耳朵里，恐怕她不死也要扒层皮！

  她低垂着头，可依旧能感觉到侯爷冰冷如剑的眼神，略微镇定了一下回道：“我哪里懂这么多，不过是看了几本史记之类的书，又听世子爷说了些罢了。”

  “那小子倒是什么都跟媳妇儿报备。”侯爷这话听起来明显带着不悦，繁星不敢接茬。

  侯夫人见状，赶忙说道：“你别为难吓唬她了，是我非要她跟我说说。不过是我们娘们儿胡乱说说，谁还当真了？”说罢朝着侯爷递眼色。

  她是知道侯爷的性子，除了在她跟前有几分好颜色，即便是见了老太君都很少笑呵呵。看着繁星吓得不轻，连手脚都缩在一起，侯夫人赶忙替儿媳妇儿说话。

  听见她的话，侯爷脸色稍微缓和了些。他踱到书桌前坐下，拿起繁星画得草图，细细看了一阵眉头渐渐蹙起来。

  “宜宣走之前还跟你说了些什么？”他面色凝重的问着。

  繁星的心猛地紧缩了一下，暗道：反正光凭她方才说得话就足以定罪，索性就把心里的想法说出来。万一能提醒侯爷一二，好歹也能帮上一丁点宜宣的忙。他们父子在回纥情况不明，皇上晚一刻钟出兵，他们的危险就多一分。

  想到这里，繁星略微抬头回道：“世子爷走之前曾预想过眼下的情形，他曾跟我说过，若是回纥大乱天下必定大乱！不过****一向兵强马壮，只要不让其他五个小番邦拧成一股绳，自然就不会有事。

  吐蕃世代与****联姻，如今的吐蕃王妃还是当今皇上的皇姐，只要派人去晓之以情动之以理，虽不至于增援却也不能跟他们一气。

  大食虽然虎视眈眈，不过只要把回纥攥在手中倒也不足为虑。高丽和西域民风彪悍，族内不管男女老少皆会骑射，倘若跟大食串通一气便糟糕。不过高丽跟****有天堑阻隔，只要死守缡岭不让番邦越过缡山，还有喘息的机会。倒是西域的骑兵神出鬼没，到时候会有些麻烦，恐怕要死磕才行！不过西域的环境特殊，火器营能克制！

  如今世子爷和逸竣都在回纥，那边恐怕早就陷入战火之中，还请侯爷央求皇上早些决断，免得失了先机落个腹背受敌的下场！”说罢跪了下来，“我是个妇道人家，妄议朝事已然犯了大罪。只是心中惦记出征在外的夫君和儿子，还请侯爷想办法助他们一臂之力，我宁愿受重罚！”

  这番话说完不闻侯爷言语，繁星不敢动弹，半晌，才听见侯爷说道：“虽然这些话是宜宣说给你听，不过妇道人家该知道什么能说什么不能说。出了这屋子，你就把这些话都忘了！回去吧！”

  “是！”繁星心里一松，答应着起身退了下去。

  侯夫人见状屋门关上，这才轻声说道：“她们小两口无话不谈，你何必跟儿媳妇发火。她是个聪明孩子，断然不会随意说这些话，你放心！”

  侯爷听了眼神一闪变得幽深起来，他心里有些疑惑，方才侃侃而谈的真是宜宣媳妇儿？宜宣出征之前他们父子长谈过，虽然宜宣说了跟他媳妇差不多的话，可什么天堑、骑兵之类的却没提及。他们父子说得最多的就是回纥和大食，至于其他番邦还没空深谈。

  “平日里宜宣媳妇儿都干些什么，见些什么人？”他拧着眉头问道。

  侯夫人听了回道：“她除了到我这里就是去老太太屋里，自打宜宣不在府中，她也不怎么出去走动。来看她的翻来覆去就是那些个闺中姐妹，还都不如她见识广。你别疑心，她再精明能干也说不出这些话，肯定是宜宣告诉的！”

  “这样最好不过，不然就。。”侯爷说了一半停住，想起了今个皇上的决定。

  吐蕃那边皇上已经派了人去打探、游说、安抚，势必不能让他们出兵跟****对着干。皇上又从缡岭附近增调人马过去驻扎，密切监视高丽的动向。另外又命火器营秘密前往西域交界处，不仅带去五把火铳还有两门红衣大炮。

  西域和****的交际处是一片大片看不着边际的沙漠，地势平坦没有可以遮掩之物，倘若有骑兵来犯，必定会大老远就瞧见，以火器杀之即可！

  忠臣闻之纷纷赞同，都道皇上心思缜密布局周全。侯爷万万没想到，方才他竟然从一个妇人口中听到大致差不多的话。

  他脑子有些乱，不过想一想侯夫人说得有道理。一个小门小户长大的姑娘，嫁进来也规规矩矩，实在是说不出这番大道理来。

  孟阔要出征，府里没个男人实在是让人不放心，他便让晚瑕带着孩子回侯府住。

  这下子繁星便有了个同命相连的伴，每日里姑嫂凑在一起带孩子，跟前无人的时候相互安慰议论一番。

  随着边关部署的展开，京都渐渐有了传闻。为了安抚民心，正月十五皇上命宫中隆重操办。

  节日的喜悦冲淡了人们心头的惴惴不安，而边关的局势却越发的紧张起来。

  虽然侯爷回到侯府从不说一个字的军情，可从他日渐凝重的表情和回府渐渐变晚的时辰，不难推测出些端倪。

  繁星一晚上都睡不了几个时辰，往往困得睁不开眼睛才躺下，可一眨眼的功夫就睡意全无。她知道是因为身边少了一个人，少了熟悉的味道。她每晚都高床暖枕，不知道宜宣在边关遭什么样的罪！

  这天早上，晚瑕比往日来的要晚上很多。看着丫头、婆子把孩子们带进里面玩，她这才随口问起来。

  “父亲难得一大早还留在府中，自从我搬回来还是第二次碰面。父亲比之前话多了不少，细细询问了孩子和我，还说有什么需要只管跟母亲说等等之类的话。”晚瑕淡笑着回道。

  繁星正在往枕套上绣花，听了这话心神一颤，针一下子就刺进手指肚里，鲜红的血哧得一下冒了出来。

  她慌乱的把手指塞进嘴里吮吸，眼神不停地闪烁起来。抬眼瞥了一下晚瑕，见到她似乎没有发现自己的异常，克制住忐忑问道：“四妹夫走了快一个月了吧？”

  “嗯，算起来早该到了地方。”晚瑕叹口气回着。

  何止到了地方，估计若是西域果真有动静，交手仗都该打过了。侯爷这个时候关心闺女在府上的生活，不是什么好现象，莫非是孟阔。。

  繁星不敢胡思乱想，得了闲背着晚瑕去侯夫人跟前打探消息。

  果然，这次侯爷倒是跟侯夫人念叨了几句，说是孟阔的火器营去了边境，可不适应那边的高温天气陆续有人中暑。因为战事未正式打起，大漠里还有商旅行走。前不久，就有西域士兵办成商人，偷袭了火器营，火铳和大炮倒是没损失，不过弹药库却被点着，虽然发现的及时却也白瞎了一部分。

  消息送回京都皇上震怒，责令孟阔负全责，等到回了京都再受罚。

  看来西域果然是包藏祸心，而且行事狡猾。孟阔虽然有对战的经验，无奈却不了解西域四周的地势和情况，第一个照面就吃了大亏，士兵士气大大受挫。这种情况下，****在西域边境的优势大大减弱。

  既然西域有了动静，想必其他番邦也不会安宁。战事很快就会起来，怕是侯爷想瞒都瞒不住了。只是宜宣父子现在在哪里？怎么样了？

  侯夫人听见繁星追问，回道：“宜宣父子的行踪暂时不定，就连侯爷都不知晓。”

  繁星闻言心中越发的不宁，不过两军交战靠得就是计谋，唯有出其不意才能治对方于死地。骑兵是****薄弱的部分，皇上下大力气训练，对外又持保密的态度，这次更是让宜宣等人假扮商队，估计是有大用处。

  假如繁星猜的没错，宜宣的骑兵必定会是一杆利剑，会在关键的时候插入敌人的心脏。只是这一箭可不好插，弄不好就会被敌人裹挟进去全军磨灭！

  想到此处繁星忍不住打了一个冷战，暗道自己是上辈子战争题材的电视剧看多了。

  侯夫人见状赶忙安慰道：“没消息就是好消息，你别太担心。姑爷受罚的事你瞒着晚瑕，她没经过这样的事。姑爷在战场没什么事，她都吃睡不宁，倘若知道皇上下了圣旨要罚，她指不定哭成什么样子呢。”繁星听罢点点头。

  侯夫人见了眼神却隐晦不明，她心里比繁星还惦记宜宣，那是她唯一的儿子啊。边关是什么地方，眼下岂是两方对战那么简单？况且那里还有她的宝贝孙子，怎么能不让她日夜揪心？只是看着年轻的儿媳带着年幼的孩子，她这个做婆婆的不能懦弱！

  婆媳二人相顾无言俱是泪眼汪汪，却都为了安抚对方拼命隐忍着。

  老太君那边突然打发丫头请婆媳二人过去，她们赶忙去了安福居，到了一看，二太太、三太太等人也都在。

  “我听说京都突然多了不少逃难进来的百姓，说是边关那边不安宁。”老太君对众人说着，“我合计着咱们蒙受佛祖眷顾多年，如今也要广行善举。可这跟上次咱们施粥不同，涌进来的难民若是不断增多，咱们侯府怕是应付不过来。所以我找了宜浩商量了一下，年轻力壮的咱们不管，老弱妇孺就接济一下。光提供稀粥还不行，现在正值隆冬，她们大都衣裳单薄，咱们把平日里穿旧的衣裳拿出来布施出去。”

  “老太太这办法好，免得那些旧衣裳放都没地方放。”二太太闻言笑着回道，“那些得脸的大丫头、妈妈们也有些箱底，不过自愿为好。”

  “二太太想得周全，我没什么好东西，不过也想尽尽心意。去年新做了一套棉衣，今年穿着瘦了些，索性就拿出来做好事给自个积德了。”旁边的胡嬷嬷先响应。

  听见她这么一说，安福居的丫头、婆婆纷纷响应。其他院子的奴婢听了，也都拿出几件平日里不穿的衣裳、鞋袜等物。不出一天的功夫，就用扁担挑出去五六担，这里还不包括主子们的物件。

  当初江州遭灾，侯府是首当其冲进行义捐，这次京都出现大批难民，又是侯府第一个有反应。皇上知道了免不了嘉奖，其他世家见状纷纷效仿，错后一步总比没动静的强。同时又有不少世家背后说侯府又想捞好处，上次林家铺子虽然捐出去十万担粮食，看着是亏了，可皇上赏下一块金匾，这价值可是不可估量啊。

  有史以来谁不说商人是最末等，大家族为了支撑默许子孙经商，却觉得不是正路。可现如今侯府却在经商上闯出一条路，给天下所有商人争了气长了脸，让他们腰板更直溜了。

  侯府的声望在京都水涨船高，带来的是名望和利益，同时还有嫉妒和嫉恨。

  南宁侯府就打擂台似的发放过冬的棉被，还在大街小巷都设立了收旧衣裳的点，再把百姓捐出来的旧衣裳分发给难民。

  老太君听见很高兴，说所有大户人家都行动起来，才能真正帮助更多的难民，至于哪家最出风头并不重要。繁星打心眼里佩服老太君，此等风范若是放到现代，必定能成就一番事业。