皇后展颜，眉眼间焕发出光彩，柔弱娴和，她只想着后宫和睦，若是姚贵妃能一直这般便好了，遂痛快的饮尽，眉眼弯弯一笑“也祝妹妹一年顺遂。”若不是梅子酒酒力浅，她是万万不敢喝的。

  庆帝见皇后一笑，神色有片刻的恍惚眷恋，却又回过神来继续将目光投向姚贵妃，有些说不清道不明的情绪在里头。他最爱的当是奉贞，怎能对皇后再生想法？

  贤妃见姚贵妃陡然和煦起来，眉头一蹙，觉得事情不简单，姚贵妃怎会如此敬重皇后，其中想来有诈。却听得姚贵妃又唤自己，忙得回过神来，面上又改做谨小慎微之色。

  “姐姐也敬妹妹一杯，愿妹妹无病无灾。”姚贵妃先干为敬。

  贤妃手一抖，抬袖遮住眼底复杂的神色，将杯中酒水饮尽，姚贵妃的举动是愈发古怪看不透了，不得不防。

  庆帝见得后宫难得和睦，十分欣慰，不住点头。

  萧常殷给下首的萧常明使了个眼色，二人偷偷离席，皇后余光瞥见，招了二人过去询问，萧常殷与萧常明只说去更衣，皇后挨个给二人披了氅衣才许离去。

  “小心路滑。”想着刚下过雪，她不放心又叮嘱一遍。见两个孩子携手一齐跑出去，她忍不住一阵好笑，到底还是孩子。

  萧华予坐在下首，仰着的小脸缩在兔绒围领里，眼眸亮晶晶的追随着皇兄与大皇兄离去，萧常殷冲她一笑，像暖阳一般灿烈光华，萧华予也跟着笑起来。萧常殷最后走的时候给她手里塞了块儿糖，是祭灶的麦芽糖，能甜到心垲儿里。

  只姚贵妃眼波流转瞥了一眼，唇边漾起一抹笑来，手微微抚上高高隆起的小腹，纤手有一搭没一搭的点着卷案，心中似有计量。忍住了心里的激动，又举起杯盏，与下首的一位小良媛饮了一杯，那小良媛受宠若惊的红着脸饮尽。

  “带来了吗？”萧常殷从正元殿提了一盏小灯，仅照亮了前方方寸的幽深小路，他仰起脸小声问着身侧的萧常明，眼底又兴奋闪过。

  “带来了。”萧常明启唇一笑，一排小白牙在昏暗里格外明显。他从怀里掏出一叠五彩斑斓的丝带。萧常殷一喜，拉着萧常明又向前跑去。

  他们前几日听老宫人说，元日前一天夜里写上平安带，将它们系在临水而生的树木上，便可保得心里所念之人一年平安，让水流和寒风带走他们的哀怒与不幸。他们写给了皇祖母，母后，母妃，妹妹，和晏，还有所有想要保护的人。

  御花园的御湖旁正植了一排百年柳树，枝丫粗壮，想来挂平安带是十分合宜的。

  今日是元日，诸宫的宫人都松懈，一路走来没见着几个人，反倒是沿路的宫灯有些昏暗明灭的，似是马上就要灭掉，不甚光明，显得月亮格外凄寒，有寒风呼啸呜咽而过，像是厉鬼在呼喊挣扎。

  二人紧了紧身上的大氅，手牵着手互相壮胆，一路小跑去了御湖。萧常殷手里的那盏小提灯本就只有半截蜡，没等到御湖就已经烧的干干净净。萧常明素来胆子小，身子也弱，上树挂平安带这事儿自然是交由萧常殷来做。

  萧常殷叼着一摞平安带三下两下就爬到了书钉，黑灯瞎火的，萧常明生怕他摔了，扶着树朝上面小声喊着，“太子你不要爬太高，小心摔了。”

  萧常殷支支吾吾的咬着平安带点头，他伸手摸索到最上头的一束柳枝，一条一条的将五色的平安带小心系牢，却未觉原本树下萧常明的声音消失不见。

  “太子殿下，您系完了吗？”树下传来一阵宦官尖锐的声音，像是公鸡的啼叫声，剌的人耳朵心神都疼，萧常殷踉跄了一下，险些从树上栽下来。

  这声音有些耳熟，似是在哪儿听过，萧常殷左右回想，却始终不得，周围又十分的黑，他连那宦官的脸都看不见。

  “你是哪宫的奴才？这般的没大没小！”萧常殷底气不足的呵了那太监一声。“皇兄！皇兄你在哪？”萧常殷有些恐惧的去唤萧常明，他自小有个毛病，十分的怕黑，若不是方才有萧常明陪他，他怎么也是不敢来这地方的。

  “看来太子殿下是系完了，那奴才便送您上路去见大皇子了。”底下的太监一声冷笑，鹰爪一样尖锐干枯又冰冷的手就顺着树干攀上了萧常殷的脚踝。

  他爬上来了！萧常殷这样想着，由内而外一阵战栗，隔着厚重的冬衣，他似是还能感觉到那太监手像死人一样的温度，当即慌乱的蹬腿，想要将他踢开，口里不住大骂“滚开！狗奴才！离孤远些！不怕孤治你的罪吗！”

  正元殿内的元日宴已经接近尾声，歌姬舞女皆散去。卫太后年纪大了，有些受不住，还是强撑着身子眯起眼开口问道“太子与大皇子怎么还没回来？去了许久了。”又转头吩咐庆帝“皇帝，你派人去找找。”

  第十二章

  庆帝喝多了，口齿含糊道“无妨，都是半大的小子了，又是在宫内，能出什么事儿？母后放心，儿臣这就派人去找。”

  卫太后眼皮一抽一抽的，心里发慌，腿脚都有些发软，总觉得要出什么事儿。

  只见原本还言笑晏晏的姚贵妃面色骤然惨白，扶着肚子不住的喊着疼，庆帝的酒登时就醒了一半，哪还顾得上派人去找儿子，横抱起姚贵妃就进了内殿，去吩咐人传太医。皇后见这一幕，忍不住白了脸。

  卫太后不赞成的摇头，她的儿子被个女人拴住了，能成什么大气候。她由着嬷嬷扶她起身回宫，杨嬷嬷怀里抱着沉睡的萧华予。

  卫太后吩咐了太监宫女挑灯四处瞧瞧，若是大皇子与太子找见了就让他们直接回寝宫就是。

  萧常殷头顶的伤口浸泡在冰冷的湖水中，一层一层的氤氲开绯红。湖水灌入他的口鼻，他却难以呼喊出声，四肢像是灌了铅一般。

  但四周恍然又清晰起来，亮堂了不少，他看到了身侧的皇兄，面如金纸，与他一样，起伏在冰冷的御湖中，还见着岸上那干瘦的太监像是扬起了阴鸷的笑容。

  灵光一闪间，他回忆起来，那太监不正是姚贵妃身侧的领事太监吗？

  萧常殷启唇，却只有一串水泡从他的唇边出现又消失，不知三皇弟当时躺在这里时是不是如他一般。

  真的好冷，他想睡了，不知平安有没有睡着？她方才吃糖了，要漱口。和晏的病好了吗？今天不能来元日宴真是可惜，那莲花酥十分好吃。母后肚子里皇弟他还没有见到，真可惜。

  和晏啊，你答应我了，要替我照顾好平安，不能食言。萧常殷眼前漫过猩红，手指无意识勾上了一截冰凉的手指，是皇兄吗？他唇角勾起若有若无的笑意。

  皇兄，这里可真黑，只有……我们两个……

  凤仪宫内，惨叫声不绝于耳。琅嬛握着满面泪水的皇后的手“娘娘，您使劲儿啊！”皇后面色惨白，泪水与汗水混杂在一起，她的常殷没了！没了！

  琅嬛眼见皇后呼吸细微起来，显然是有些使不上力了，当即惊慌开口道“娘娘，您用力，您想想九公主还有肚子里的皇子。他们没了皇兄，不能再没了母后！娘娘！”

  “啊！啊！大出血了！”有产婆惊慌的叫喊起来，凤仪宫内又乱成一片。随着一阵嘹亮的啼哭声，皇后眼底一黑，有片刻昏迷过去。

  她再醒来时，只觉得身上无比的轻快，整个人精神竟是都好了许多。琅嬛晓得，这是回光返照，却还是擦干了眼泪，将刚出生的七皇子抱在皇后身前“娘娘，您瞧瞧皇子。娘娘！”

  皇后面色红润，接了刚生下的孩子在怀里，用脸亲昵的贴了贴孩子稚嫩的小脸。“现在是什么时候了？”

  琅嬛一愣，还是回她道“回娘娘的话，酉时了。”

  皇后口中喃喃“我再撑一撑，撑到过了子时。我的孩儿将来就不必连个生辰都过不好了。只是常殷啊，你等等母后。”素来是有习俗的，若是孩子生日是母亲祭日，那生辰是要略过去的。

  琅嬛一听，眼泪就止不住下来了。皇后伸手替她擦干了，自己却又忍不住流下泪“傻丫头，哭什么。你替我照顾好平安与小皇子，莫要让他们像常殷一般……”

  “娘娘放心，奴婢一定不辱使命。”琅嬛肿着眼睛抱住皇后。她的娘娘这般好的人，竟是落得这般境地，只因姚贵妃那头也在生产，陛下连看都不来看。

  皇后脸色逐渐由红润转向灰白，从枕下取了一枚玉佩塞进琅嬛手中“本想带着这个秘密进皇陵的，可她既然犯到本宫的命根子身上，本宫也再容不得她了。琅嬛，你拿好这个，去寻贤妃。

  本宫不敢将此交于太后，她除了是常殷的祖母外，还是陛下的亲母，有太多顾及与权衡。本宫虽为她儿媳，她也只念着生育之功对本宫尚且热络。只贤妃，她仅仅是常明的母亲。”