“不过，余叔你说得很对，这事情上头我们还需要备一些钱，至少订玻璃罐头瓶肯定是要钱的。”

  计议已定，阿俏就带着小凡回家。回家头一件事，阿俏就去检查她的私房钱。

  她手里还有几百现洋，大部分是当初盘下酱园的时候，剩下来的钱，还有些是近几年她住在惠山的时候，宁淑陆陆续续给她开销的，她都还攒着没有花掉。

  这些钱用来玻璃罐头，应该一时也够了。可若是将来“五福酱园”的生意能好起来，需要再扩大酱园的规模，这点钱却是杯水车薪。

  阿俏想：好在她还有时间，还可以想办法筹钱。

  于是她回家以后，第一个去找了宁淑。

  宁淑这个时候正在账房算账，以往她算账时候会将算盘“噼里啪啦”拨得山响，可是今儿阿俏站在账房外面的时候，里面却鸦雀无声。

  阿俏叫了一声娘，然后轻轻推门进去，见到宁淑正一只手撑着下巴，望着眼前的账册，正在发呆。

  “是阿俏啊，”宁淑突然猛省，手臂一晃，赶紧撑住桌面，转头望着阿俏，说：“你怎么来了？”

  “娘，您还好么？”阿俏见到宁淑的眼圈有点儿发红，赶紧来到宁淑身边，伸手一拉母亲的手，觉得宁淑的手心阴凉，情绪也十分低落。

  “娘有什么烦心的事儿？”阿俏忍不住想了想近来的家事，柔声问，“是不是常小玉……那个常姨娘又作妖了？”

  宁淑赶紧摇摇头。

  “你爹将常姨娘搬出去了。”

  这是头一回从宁淑口中提及常小玉的事儿，“他说，眼不见心不烦，大家彼此两处相安，也少些纷争。”

  听见阮茂学的言论，阿俏心头的火就“蹭”地往上冒：家里一个，外头一个，什么两处相安，这难不成，还是两头大了？

  “娘，爹是不是拿公账上的钱去养外室去了？”阿俏越想越气愤：常姨娘什么事都不做，好吃懒做，结果阮茂学给她租院子，叫人来侍候她；宁淑辛辛苦苦，操持家里的生意，结果还要养旁人？

  宁淑摇摇头，说：“这倒没有。”

  “不可能吧，凭爹在市府做文员的那点儿薪水？”阿俏对阮茂学了解得很清楚，阮茂学挣的钱，最多也就够给自己添点儿烟酒，连弟弟阮浩宇上学的学费都不够。这么多年，其实一直是宁淑打点的阮家生意，在盛着这么大一个阮家。

  “也不是，你爹他，动用了他那份干股的分红。”

  阮茂学原本名下有三成干股，后来分了一成出来给阮浩宇，自己剩下两成。阮家名下各人的干股每年都有分红，但是阮家人都放在账上，谁也不动，毕竟经营生意和阮家的日常开销，都是需要钱的。

  可是前些日子阮茂学一反常态，动了属于他那两成干股的分红。当时宁淑就知道不对，转脸阮茂学就将常小玉迁出去了。

  “娘啊，这可不行，您这是太好欺负了！”阿俏为自己娘抱不平，“要不这样，你记账的时候，也给自己发工钱？”

  阮家做账，从来不计阮家自己人的付出，宁淑经年累月，从来没有得到过一分报酬，她如今就只有自己名下那两成干股而已。同样情况的还有阮老爷子和阿俏，大家都是只管干活儿，一分也不拿。

  只有那个一分力气也不出的阮茂学，却坐享其成，拿了分红去供养外室。

  阿俏牙痒痒地想起了上回阮家在“小蓬莱”接受审核的时候，连向来懒得出面的阮清瑶都出来给阮家站台了，只有这个做爹的，从头至尾没有出现哼哼，阿俏心想，恐怕那时候他老人家就正在忙着给常小玉张罗搬家的事儿吧！

  “可是你爹说得也不无道理，”宁淑幽幽地说，“把常姨娘迁出去，眼不见、心不烦，他的家还是这里，他始终都会顾着家里，外头的，长长久久，也许就这么冷下来，忘掉了……”

  阿俏在心里呵呵了一句：她爹会忘掉常姨娘？没可能，常家那对母女俩，一定会提醒他的。

  “我想想也是，也许这人搬出去，过去的事儿就都过去了，就都翻篇儿了。”宁淑眼望远处，小声小声地说，“你爹最近也确实一下班就回家，哪儿也不去。可是我这心里啊，我这心里啊……”

  听母亲这么说，阿俏突然明白了：她这对父母，如今已经貌合神离，恐怕不仅仅是阮茂学，宁淑也渐渐明白过来过去的日子，他们恐怕永远都回不去了。宁淑心里存了常姨娘这一根刺，再也无法轻易让阮茂学走进她的心，两人因爱结缔，如今爱没了，这婚姻便也名存实亡，没有什么意义了。

  “娘”阿俏明白过来，颤声叫了一声宁淑。

  事实既已如此，她希望宁淑至少不要为难自己。

  “阿俏，”宁淑慢慢转过眼，伸手将垂在阿俏面颊一侧的散发别在她耳后，“你放心，我想世人大多都要经历这一段的。在这个家里，娘至少还有你，还有浩宇……”

  “对了，阿俏，过来寻娘，有什么事儿么？”宁淑想起阿俏的来意。

  “我来看看咱家的账册。”阿俏见宁淑存了这么一番心事，便不大好意思开口找宁淑要钱，干脆改天再提这茬儿。

  宁淑将近来的账册都推给了阿俏。阿俏慢慢翻着，突然问：“娘，怎么这两天在盐上的花销这么大？咱们家是一下屯了好多盐么？”

  宁淑摇摇头，说：“你不知道？就是你去徐家住的这几天，盐价已经翻了三五番上去了。”

  “这么厉害？”阿俏没想到这事儿这么快就发生了，此刻吃惊不小。

  “我们省不产盐，邻省却产。你想，两省交恶，这盐价岂不立刻见涨？我们阮家做菜式，用盐的量原本不多，就这样都能给你一眼看出来，你想想，若是换了小户人家，或是那些做酒楼大菜生意的，岂不糟糕？”

  阮家菜式，用料极其讲究，但是调味总体上讲求一个中正平和，不是那中口味很重的下饭菜。而且阮家另有一项独门绝技熬制火腿汁和干贝汁，这两件材料，本就自带咸味，所以阮家用这两样去煨制食材，额外用盐的量也自然少些。

  阿俏听宁淑提醒，知道上辈子曾经经历过的盐价暴涨事件终于来临。她记起余家夫妇说的，酱园已经在涨价之前进货，储了不少食盐，这下子，她放心了。

  哪知阿俏放心得有点儿早。宁淑告诉她的时候，盐价还只是涨。等过了两天，省城里盐已经断货了。

  听说这个消息，阿俏头一反应，觉得一定是那位回到自己地盘上的任帅恼羞成怒，干脆一下子掐断对省城的食盐供应。后来她想想，觉得这任帅应该没有这么无聊，况且事情蹊跷，这断盐的地界儿，只有省城和省城周边一带。大小商户齐齐地贴出告示，说是盐没了，想买也买不着。

  整个事情里透着些怪异，像是有人刻意让省城断盐，好引起省城一带百姓的恐慌，让省城城内自己先乱起来。

  俗话说，百姓出门七件事，柴米油盐酱醋茶，一样都不能少，盐更是如此。菜式里若是没了盐，这菜还能有什么味儿？

  阿俏头一个记起狄九，赶紧悄悄去酱园，提了一瓷瓶儿的酱油，在小手包里揣了一包盐，带去给狄九。

  狄九见到阿俏的“馈赠”，长长舒了一口气，说：“丫头，你再不来，我这刚拿到执照的面馆，眼看就要关张了。”

  “狄九叔，这事儿真这么严重？”阿俏不大明白。

  狄九叹了口气，说：“省内的食盐，和米面一样，都是要特殊执照的。总共就那么几家商铺能买。那几家异口同声，一起说断了货，能叫人心里不慌么？”