这次两家做的席面，数量是一模一样的八冷碟八热菜一汤一主食两点心两甜品，一共是二十四道，两家合计是四十八道，用天干地支排序编起号来，还有富余。

  上菜的时候，醉仙居会给每一道菜编一个号，比如“冷碟甲子”、“热菜庚申”之类。醉仙居主家那里由账房先生出面，记录下每一道菜对应的真正菜名。最后唱菜名也由醉仙居主家出面完成。

  醉仙居楼上是一桌十六人的大席面阮家的规矩，阮家的席面，阮家必定会有人一人坐席，所以阮老爷子此刻也毫不客气地作为上宾坐在席上。

  席间十六人，每人身后都立着一名醉仙居的伙计，这些伙计负责为评审们和阮老爷子布菜，同时也会负责将评审为每道菜的评分一一记录下来。他们手中全都是统一格式的打分板，模板上只有干支序号，没有菜名。

  整个流程公正而严谨，理论上说，直到所有人将菜肴评完，没有哪位评审能够知道席上这些菜各自是哪一家做的。

  然而此事却有例外。

  这醉仙居负责上菜的人，是在这间酒楼从跑堂做起的一位老伙计，入行很多年，熟知业内的各种规矩，一直兢兢业业地做事，深受醉仙居老板的器重。他有一项本事，就是无论上多少菜，都能将圆桌上的各色碗碟摆得整齐好看，所以今天席上要上的菜很多，这上菜的活计就交给了此人。

  他从二楼递上来的托盘上取下一盘菜肴，双手捧着片刻，然后伸出右手，将瓷碟摆在桌面上。

  坐在正中的商会会长曾华池便好似满怀期待似的，筷头激动地点了两下。坐在他身旁由上回推介的评审，和稍远些地方杜家的评审们，纷纷感了兴趣，摩拳擦掌地抽出筷子，准备待布菜后品尝。

  众评审品尝之后，按规矩不能言语交流，都只能相互交换几个兴奋的眼色。

  只有阮老爷子阮正源本人，挟了一筷，送入口中，闭上眼怡然自得地品着，不在乎旁人如何，倒确实是一副享着人间至福的老仙翁模样。

  下一盘菜肴，上面签的标签是“冷碟乙丑”，上菜的伙计双手恭敬地一托，然后伸出右手，将瓷碟搁在桌面上。

  曾华池的筷头再度欢快地点了两下，评审们再度被撩拨起了兴奋的神经，纷纷支起身子，以满含期待的眼光望着呈上来的这一碟菜肴……

  如此循环往复，到了第八碟“辛未”的时候，上菜的照例伸出了右手，这时候曾华池已经有点笑不出来了，但还是照例将筷头点点，心里起疑：不是说顺序是随机的么？怎么会这么巧，一气儿上八碟，全是杜家的菜肴？

  到第九碟，上菜的伙计揉揉右肩，从托盘里接过菜肴，掂了掂，随手就将左臂伸了出去。

  曾华池精神一振，那筷头就像凝住了一样，纹丝不动。

  只见那伙计突然悟过来不对，赶紧换了右手，将第九碟放在席面上。

  曾华池怔住了，那筷头实在是不知该点好，还是不点好不是说好了，阴的用左手，阳的用右手吗？

  可是商会与杜家的评审都抬头望着曾华池，曾华池无奈之下，只得将筷头再度点了点。这下众评审都懵圈了，望着曾华池，不知该如何是好。只有阮老爷子，此刻正与阮家出面相请的几名评审一起，品尝冷碟，吃得欢实。

  曾华池无奈至极，也尴尬至极，但是也没办法了，只能像那位上菜的伙计一样，硬撑到底，每道冷碟上来的时候，他的筷头都点了两下，末了给同伴们送了抱歉的眼神，那意思是，你们看着评吧！

  眼看第一轮冷碟上菜完毕，各位评审评分已毕，将评分都交与了醉仙居主人。这时候按规矩众人才可以起身走动，也可以说说话。

  曾华池起身的时候，就有好几个人一起招呼他：“曾会长！”

  可问起来，却又没人能直接问。

  于是曾华池带着抱歉的笑意向周围拱了拱手，说：“各位，对不住，我要失陪一下。”

  曾华池就这么匆匆走了，商会与杜家余下的九名评审面面相觑。而阮老爷子阮正源却不挪窝儿，微闭着双目养神，看上去似乎依旧在品味刚才诸味缤纷的冷菜。

  少时的曾华池又匆匆回来，面上带着喜色，振奋地冲席间的其余评审点了点头，笑道：“有劳各位久候！”

  刚才冷碟那些，就算了，毕竟后面的热菜并点心等才是大头曾华池捏着袖子里的一份“小抄”，心里很有底气。

  第36章

  醉仙居三楼的大厅里，热菜开始一件件地送了上来，意味着阮杜两家的“翰林菜”之争，开始进入白热化。

  此前冷碟的比拼，两家呈上的冷碟大多是是精致细巧，略微有些保守，力求无过。再加上曾华池本人实在也没能给出什么明确的暗示，众评审大多按照自己的口味做了评判。

  “我说，下一轮咱们稍稍改改规矩吧！”曾华池作为本省商会的会长，坐在首座上开了腔，“此前确有规定，我们这些做评审的，在品尝的时候不能交流。可是依我看，这大大消减了诸位品尝席面的兴致。毕竟这不仅仅是一场比试，更是一席上佳的席面。”

  众评审也有同感，一起点头。

  “不如我们改改规矩，大家品菜的时候，也都交流交流。不过这交流最好只限定于与菜式相关的轶事闲情，避免直接品评桌上菜品的得失，免得影响了旁人的评判。诸位看，这样可好？”

  余下十四人一起应了“这样正好”，只阮老爷子一人，安安静静地坐着，拈须微笑，遥遥坐在他对面的曾华池看了，心里却略有点儿发毛。

  第一道热菜上来之时，一揭盖，一阵浓香就猝不及防地溢了出来。席上的评审竟忍不住齐齐地呼了一声“好”。而阮家老爷子则微笑着冲座上诸人点了点头这道菜是阮家的招牌，令人一试难忘，即便是“盲品”这样的场合，也是瞒不住人的。

  曾华池略略低头，在袖子里的小抄上找到了“阮府佛跳墙”的字样，更加确定了“小抄”是真的，当即便故作大方，冲着侍者送到面前的一小盅佛跳墙赞道：“这个就是号称‘佛闻弃禅跳墙来’的‘佛跳墙’了吧！这道菜式盛名在外，在下正是要好好品鉴品鉴才是。”说罢，他看似欣喜，手中的筷头便点了两下。

  坐在他周围的诸位心领神会，也纷纷赞好，一起低头品尝这道阮家的名菜。

  须知这曾华池早就与商会评审和杜家请的评审商量好，他将筷头点点，便是提醒众人，这菜肴可尽力往高里评价。而曾华池故意推崇这道“阮府佛跳墙”，一来这道佛跳墙浓香醇厚，评价若是低了，显得太假，说不过去；而来也是留点余地，万一之后有人质疑比赛的公正，他也有话可以辩解：大家都看见了，阮家的佛跳墙上菜的时候，我不也这么着大力褒赞的么？

  品过佛跳墙，曾华池大手一挥：“别一道道地上了，将热菜一起上来吧！热菜本就重火候温度，凉了不好。再说，”他说着露出笑容，“我们这些人尝了第一道，对这其他的菜式更加期待，实在是等不及了。”

  曾华池一说完，众人便笑。在旁候着的醉仙居主人听见，就向传菜的伙计打了招呼，登时好几人一起上来，帮着上菜，十六个热菜外加两汤两主食，这时候一股脑儿全送上来了，将席面摆得满满当当的。

  阮家与杜家不约而同，在这热菜上毫无保留，各显神通，席面上可谓炮龙蒸凤，可见两家都是卯足了劲儿要一较短长。

  而曾华池需要的正是这个局面，他袖子里的“小抄”正是阮家的菜单，只可惜有点儿乱，冷菜热菜不分，点心甜品全堆在一起，有些难辨，因此他需要等所有热菜上来，观察观察，再判断该替哪几个菜式叫好，送出“暗示”。

  可等到所有热菜都一起上来，曾华池才知道他这任务有多艰巨。

  “富贵有余……”

  曾华池心想，这明显是一道鱼菜。他一眼望去，见席上有两道鱼菜，一道是用砂锅炖的鱼头，另一道是清蒸白鱼他怎么晓得这“富贵有余”，究竟是鱼头还是白鱼？

  想到这里，曾华池已经暗中埋怨起杜家，怎么也不递个杜家的菜单过来，这样就一目了然了，只有阮家的有个什么卵用？现在他一切只能靠猜！

  曾华池先去试了试那清蒸白鱼。鱼是上好的太湖白鱼，肉质细腻，入口即化，除了鱼肉的幼嫩之外，口感较寻常白鱼更加丰润。曾华池一看，见那白鱼鱼身上被横刀片出浅浅的纹路，里面填入了极薄的金华火腿片，蒸鱼时火腿汁融入鱼肉，出锅之后再往上浇一层浓汁鲜汤，白鱼蒸出来就是这个味儿。